El primer ministro paquistaní, Imran Khan, perdió el miércoles a un socio principal de la coalición después de una serie de salidas similares antes de una moción de censura que se espera para los próximos días.
Las deserciones han aumentado junto con las preguntas sobre su desempeño, incluida la gestión de su gobierno de una economía en dificultades, acosada por una inflación de dos dígitos y un déficit creciente.
Khan, una leyenda del cricket que se embarcó en un viaje largo y difícil en la política para convertirse en primer ministro, unió a sus ciudadanos con la visión de un país próspero y libre de corrupción respetado en el escenario mundial.
Sin embargo, para sus críticos, el nacionalista incendiario estaba demasiado bajo el control de los poderosos militares, que han gobernado el país durante la mitad de su historia desde la independencia en 1947.
Pasó a convertirse en uno de los mejores todoterrenos del mundo y capitaneó un equipo de estrellas descarriadas desde perspectivas sombrías hasta la primera y única victoria de Pakistán en la Copa del Mundo en 1992, instándolos con el famoso grito de batalla a luchar «como tigres acorralados». .
Después de retirarse del cricket ese año, se hizo conocido como filántropo, recaudando $25 millones para abrir un hospital oncológico en memoria de su madre, antes de incursionar en la política con el establecimiento de su Tehreek-i-Insaf (PTI), o Movimiento Paquistaní para Partido de la Justicia, en 1996.
A pesar de su fama, el PTI languideció en el desierto político de Pakistán, sin ganar un escaño que no fuera el de Khan durante 17 años. Sin embargo, este período tuvo sus momentos dramáticos, cuando Khan en 2007 escapó del arresto domiciliario saltando un muro en medio de la represión de las figuras de la oposición por parte del entonces gobernante militar, el general Pervez Musharraf.
En 2011, Khan comenzó a atraer a grandes multitudes de jóvenes paquistaníes desilusionados con la corrupción endémica, la escasez crónica de electricidad y las crisis en la educación y el desempleo.
Recibió un respaldo aún mayor en los años siguientes con expatriados paquistaníes bien educados que dejaron sus trabajos para trabajar para su partido y músicos pop y actores que se unieron a él en la campaña electoral.
Su objetivo, dijo Khan en una reunión de cientos de miles de simpatizantes en 2018, era convertir a Pakistán de un país con un «pequeño grupo de ricos y un mar de pobres» en un «ejemplo de un sistema humano, un sistema justo, para el mundo, de lo que es un estado de bienestar islámico».
Ese año, después de 22 años en la política, finalmente obtuvo la victoria, marcando una rara ascensión de un héroe deportivo a jefe de estado. Los observadores advirtieron, sin embargo, que su mayor enemigo era su propia retórica que había elevado las esperanzas de sus partidarios por las nubes.